Lax Péter Dávid, matemaikus (Budapest, 1926. május 01. -)

Orvos szülők gyermekeként látta meg a napvilágot. Matematikai tehetsége igen korán megmutatkozott. Gimnáziumi tanulmányait a Kármán Mór által alapított Mintagimnáziumban végezte Budapesten. Olyan kiváló tanítómesterei voltak, mint Kőnig Dénes, Péter Rózsa és Turán Pál. A Lax család 1941-ben az Egyesült Államokba emigrált. Lax Péter a New York-i Egyetem hallgatója lett, doktori címét is igen hamar, 1949-ben megszerezte. Első tudományos dolgozatát tizennyolc évesen publikálta.

Egy évig Los Alamosban, a Manhattan-terv keretében dolgozott. 1951-ben visszatért New York egyetemére, ahol folytatta és kiteljesítette Neumann Jánosnak a gázdinamika egyenletei kapcsán végzett elméleti és számítógépes vizsgálatait. 1958-tól professzorként dolgozott, 1972 és 1980 között az intézet igazgatói posztját is betöltötte.

Lax Péter csaknem hatvan évre terjedő tudományos munkásságát 207 tanulmánya tanúsítja, emellett kitűnő tankönyveket és ismeretterjesztő tanulmányokat is írt. A tisztán elméleti és a konkrétan alkalmazott matematika területén egyaránt jelentőset alkotott. Eredményeinek oroszlánrésze a folyadékok és gázok áramlását, a bennük keletkező hullámok és örvények mozgását leíró egyenletekről szól.

Kevés tudós mondhatja el magáról, hogy olyan sok tételt, elméletet és képletet neveztek el róla a XX. században, mint Lax Péterről. Köztük említjük a Lax-Phillips-féle szóródáselméletet, a Lax-Milgram-tételt, a Lax-féle ekvivalenciatételt, a Lax-Friedrichs-képletet, a Lax-Wendroff-képletet, a Lax-féle entrópiafeltételt, valamint a Lax-Levermore-elméletet.

Kiemelkedő tudományos teljesítményének elismeréseként számos tekintélyes tudományos testület választotta tiszteletbeli tagjának, köztük a Szovjet, a Francia és a Kínai Tudományos Akadémia is. Több egyetem tiszteletbeli doktora, köztük említendő Párizs egyeteme, az aacheni műszaki egyetem, Tel-Aviv egyeteme és még jó néhány neves univerzitás. 1977 és 1980 között az amerikai matematikai társaság elnöki posztját töltötte be. Részt vett a Közép-Európai Egyetem matematikai doktori programjának kialakításában.

Lax Péter életműve megtestesíti a matematika hármasságban megvalósuló egységét: az elméleti, az alkalmazott és a számítógépi matematika együttélését.